3万年前的一场精妙手术

在外科截肢手术中，如何防止感染一直是最大的问题，甚至直到今天仍是如此。

然而，一个史前人类社区却已经能在一场截肢手术中掌控静脉、动脉、神经和组织，并保持伤口清洁，防止致命的失血以及感染。甚至有可能在术后，患者还得到了精心护理和照顾，最终让伤口成功愈合。这个接受了截肢手术的孩子幸运地在手术后活了下来，并且至少又活了6到9年。

发表在《自然》上的这项新发现，描述了在婆罗洲的一处洞穴中发现的一具年轻成年人的骨骼，他的左小腿的一部分和左脚被截肢，这场截肢手术至少发生在31000年前。

科学家认为，这一发现既激动又意外，令人难以置信，它呈现了人类史前史上的一次了不起的成就。这也意味着，至少在亚洲热带地区的一些现代人类采集群体，早在新石器时代的农业转型之前很久，可能就已经发展出了一些相对复杂的医学知识和技能。

研究骨骼

泰伯洞穴（Liang Tebo）地处东加里曼丹省婆罗洲，位于一片石灰岩喀斯特地区。这里群山环绕，道路崎岖，陡峭的山峰上点缀着洞穴，里面还有我们人类创造的一些最古老的绘画。

发现骨骼的东加里曼丹地区。（图／Pindi Setiawan）

如今，只有一年特定的时间段才能进入，考古学家通常不得不划着皮筏艇进入山谷，再辛苦攀登悬崖峭壁。可以想象，数万年前，生活在这样的地形中，是一件多么具有挑战性、多么了不起的事情。

考古团队在现场。（图／Tim Maloney）

2020年3月，一个国际联合考古团队在泰伯洞穴发现了一些年轻成年人的骨骼被小心翼翼地掩埋在这里，他们死亡时可能只有20多岁。

当他们将骨骼带回实验室并摆放妥当时，负责分析的研究人员注意到，骨骼的左腿看起来已经萎缩了，只有孩子一般的大小，但这具骨骼的主人实际上是一位成年人。

研究人员仔细研究了腿部残肢，发现切割的伤口很干净，愈合良好，没有任何感染的迹象。换言之，这处切割几乎不可能是一个意外，几乎唯一的可能是，这是一场石器时代截肢手术的杰作。事实上，考古学家并没有在发掘现场发现左脚的骨骼，这似乎也印证了这种猜想。

截肢骨骼细节图。（图／Maloney, T. et al., Nature, 2022）

虽然还不完全清楚是什么导致了这次截肢，但他们还注意到，这个人的颈部骨折和锁骨上的创伤也愈合得很好，这些伤有可能是在同一次事件中发生的。一次意外，比如落石，可能造成了这些伤害，而且当时社区就清楚地认识到，为了让孩子活下去，就必须把脚截下来。

截肢后的年轻人的艺术家畅想图。（图／Tim Maloney）

通过测量牙釉质的辐射量，研究人员能够确认，这个个体在大约31000年前死亡，这一结果与沉积物的放射性碳定年一致。

这或许就是我们目前所知的最早的一场截肢手术。

医疗文化的复杂性

这一独特的发现对过去人类能力的假设提出了挑战，也将极大地促进我们对热带雨林中人类生活方式的理解。

研究人员表示，目前还不能确定，这项新发现是否能成为狩猎采集者医疗文化复杂性的第一项证据，换句话说，究竟是在人类史前这一早期阶段，狩猎采集者的医疗文化已经得到了广泛发展，还是说，这一个采集社区获得了格外先进和成熟的医疗技术。

一种可能性是，在炎热且潮湿的热带地区，更高的感染风险促使这一地区的早期采集者学会了利用雨林中的“天然药房”，从而发展出了早期利用植物资源进行麻醉、防腐败或者其他促进伤口愈合的方法。

#创作团队：

撰文：Takeko

排版：雯雯

#参考来源：

https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2022/09/08/stone-age-surgery-earliest-evidence-of-amputation-found-archaeology.html

https://news.griffith.edu.au/2022/09/08/researchers-discover-earliest-known-stone-age-surgery

https://www.nature.com/articles/s41586-022-05160-8

#图片来源：

封面图：Tim Maloney

首图：Jose Garcia

来源： 原理 2022-11-27